元旦假期结束，时安的休假告一段落，全家人一同前往机场为她送行。
    这段日子，姐妹俩早已把所有心结都摊开说透。为了一个男人反目成仇，在她们之间永远不可能发生——时安是因为时念才得以存活，而时念也因时安才能来到这世间。
    可人终究是自私的，时念当初为了满足私欲，执意介入姐姐的恋情，就该明白一个道理：和好容易，如初太难。
    机场大厅里人潮涌动，广播里的航班提示音循环往复。时安托运完行李回来，先是拥抱了父母，随即轻轻抱住了时念。
    时念将脸埋进姐姐的肩窝里，鼻尖萦绕着那瓶她用了多年的香水气息，清浅淡然。
    “到了记得给我发消息。”
    “好。”
    “不管多晚。”
    “好。”
    时安松开她，后退一步，深深看了她一眼，便转身走进安检通道，背影转瞬便被熙攘的人群吞没。
    时念站在原地，望着那道玻璃门，久久未曾挪动脚步。
    陆西远没有来。他顾忌着时念的心情，也清楚自己身份尴尬——人家一家人送行，他以什么身份出现？是时安的前男友，还是时念的现男友？哪个身份都不合时宜。
    他一个人坐在金融街的办公室内，对面便是证监会大楼。桌上摊着还没签字的合同，他拿起手机，点开与时念的对话框，敲下一行字，删除，再敲一行，又删除。
    最终只发送了一个表情包：一只猫咪趴在窗台上，配文“等你回来”。时念没有回复，他锁上屏幕，将手机倒扣在桌面，继续翻看合同。
    至于江临，他强迫自己不再去想。他告诉自己，既然选择相信时念会处理干净，便要相信她。
    可“相信”二字，说出口轻而易举，咽下去却万般艰难。它梗在喉间，不上不下，如一根鱼刺，饮水冲不淡，进食咽不下，扎得人心口发涩。
    时念回到学校，依旧按部就班地上课、刷题。她对文化课成绩要求不高，可身为文化工作者，不能没文化。
    虞孽坐在不远处，看着时念一副若无其事的模样，作息如常，仿佛此前的种种纠葛从未发生，从未存在。
    她不禁由衷慨叹，自己终究与他们不是一路人。她说不清这个“他们”究竟指谁——是时念，是江临，还是那些能将感情视作消遣、娱乐与交易的人。
    她瞥了眼手机屏幕上那个“H”头像，在心底暗暗发誓：迟早有一天，一定要与韩烈划清界限，再不纠缠。
    下午五点半，时念开始收拾东西准备回家。她将课本迭放整齐，把笔记本塞进书包，拉链拉到一半的时候，余光瞥见教室门口出现一道身影。
    是江临。
    他并未进门，只倚在门框边，半边身子沐浴在夕阳里，半边隐没在阴影中。依旧是校服模样，领口未扣至最顶端，露出一小截清瘦的锁骨。
    时安淡淡看了他一眼，手上动作没停。教室里还有零星几个人，或低声交谈，或收拾书包，或商议着等下去吃哪个食堂。
    她重新坐回座位，翻开一本早已熟读的英语阅读册，静静等待。等着人潮散尽，等着夕阳西沉，等着该来的奔赴，该走的离场。
    教室终于归于寂静。
    江临缓步走入，他走到时念身旁，停下。
    “念念。”他轻声唤她，“脚还疼吗？要不要我背你回去？”
    时念抬眸，满眼不解地望着他。
    她以为这段时间，两个人互不打扰，是已有默契；以为他会想通，然后会如所有体面之人一般，退回到合适的位置，再不出现。
    可他偏偏没有，又或者说，他想得太过透彻——清楚自己心之所向，心之所求，早已无需再纠结。
    “我以为你这段时间不联系我，是想清楚了。”她开口道。
    “嗯，想清楚了。”
    “那你现在是在干什么……”
    “我只在乎你，其余的，都无关紧要。”
    时念凝望着他，夕阳的余晖洒在他轮廓分明的脸上，柔和了眉眼。
    “我不明白。”
    “你不必明白。”
    “江临，你坐下。”她指了指前排的座椅，语气平静，“我们好好谈谈，像朋友一样。”
    江临看了她一眼，没有迟疑，在前排落座。
    “江临，对不起，你先听我把话说完。”时念打断他欲言又止的神情，“高一我们在一起时，我和他并无瓜葛。可我喜欢他太久了，从十岁到十七岁，喜欢得太早太久，以至于我分不清这份喜欢究竟是什么，直到遇见你，我发现自己似乎也喜欢你，所以你告白时，我答应了，我想弄明白，什么是喜欢，喜欢又是什么模样，什么滋味。”
    “那现在，你弄清楚了吗？”他追问。
    “不清楚。但他很介意我和你的关系，所以对不起，我们不能再继续下去了。”
    “你和他，是什么时候开始的？”
    “就在不久前。”
    “我虽然不懂你对他的心意，可我的存在，便足以说明，他于你而言，并非无可替代，对不对？”
    “不是的。”时念轻轻摇头，“你不知道，为了得到他，我失去了什么。我根本无法想象，没有他的人生会是什么模样。”
    “你才十七岁，甚至还未真正开始属于自己的人生。”
    “正因为我十七岁，却已经认识了他七年。所以我才更不敢想象，没有他的日子。”
    “七年。”他低声重复这两个字，语气轻缓，似在掂量一段时光的重量，“你十岁遇见他，今年十七，你的半个人生里，都有他的痕迹。”
    他顿了顿，抬眸望向时念，眼底半是夕阳，半是阴影，辨不清情绪。
    “你有没有想过，你放不下的或许从来不是他，而是那个喜欢了他整整七年的自己？是那个从十岁便开始等候，熬了七年终于得偿所愿的自己。你舍不得让那个满心欢喜的自己失望，更怕一旦放弃他，那七年的时光便尽数白费。那些年里，每一个偷偷凝望他的午后，每一次守着手机等他消息的深夜，每一回为他喜、为他悲、为他彻夜难眠的瞬间——都会沦为一场荒唐的笑话。”
    “经济学里有个词，叫沉没成本。已经付出的，再也收不回。理性的人该放下过往，只着眼未来，可人心本就非理智。人总爱把已付出的一切，当作继续沉沦的理由。你喜欢了他七年，所以便要一直喜欢下去——这从不是爱情，只是不甘心罢了。”
    时念搁在桌面的手指骤然僵住，她没有反驳，也未点头，只是静静望着他。
    许久终是开口：“那不是不甘心，是刻进日子里的习惯，是我十七年人生里的每一天。”
    “那是因为你从未试过，哪怕去过一天，没有他的日子。从十岁到十七岁，你的心思日日都围着他转，生活里没有半分空隙，再装不下别的人事物。就像从未吃过梨子的人，永远无法想象梨子的清甜，不是梨子不好，只是你从未遇见。”
    “我吃过了，我已经吃过了。”时念立刻打断，“而现在，我只想要陆西远。”
    “七年。”他又重复了这个数字，“这七年里，你有六年都在暗恋。你们真正在一起的时间，不到一年。”
    “你用了六年的时间去想象一个人，再用一年的时间去确认他是不是你想象的那个人。”江临的声音不急不慢，“你有没有想过一个问题——你想要的，到底是那个人，还是你那六年？”
    “你这是在逼我。”
    江临却没有丝毫迟疑，目光坚定地锁住她：“我是在等你。”
    时念心头一震，茫然抬眸：“等什么？”
    “等你想清楚——”他微微倾身，语气里带着破釜沉舟的笃定，也藏着温柔的期许，“你想要的到底是一个让你等了七年的人，还是一个，心甘情愿等你的人。”