山风穿林而过，卷起枝头几片摇摇欲坠的黄叶，打着旋儿落在微生耀肩头。
    他垂在身侧的手不自觉攥紧，指节泛白，指尖无意识地抠进掌心，听着自己鼓噪的心跳，面色戚戚地仰视前方的身影。
    “师尊。”
    对师尊向来都是唯命是从、毕恭毕敬的他，鼓足毕生勇气，才将那句疑问抛出：“为何？师尊不是还曾问过我和师兄他们，若小师妹心仪谁，那他可愿意娶小师妹吗？”
    声音暗哑，像久久未被调试过的绷紧音弦。
    师尊月菩瑶就立在几步外，眉眼间带着几分他从未见过的凝重。
    她细细打量这个被故人托孤的弟子。
    少年平日里眼底的光亮比雪山之莲还要干净纯粹，只是此刻那光像蒙了层雾，看得人心头很是不落忍。
    月菩瑶移开眼，目光投向树林深处摇曳的树影，半晌，才轻轻一叹。
    “此一时，彼一时。”
    月菩瑶缓缓朝他走来，注视着他泛红的眼眶，没有动用灵力，而是亲自伸手将他扶起。
    “若是从前，见你愿意照顾溶溶，为师只会满心欢喜。”
    声线轻盈空灵如玉翡相击，很是好听，而话语却残忍，将他那点炽热希望，无声无息地扑灭。
    “那……那师尊为何如今变了？”
    他急急追问，如溺水之人想抓住最后一根浮木，脚步下意识往前踏了半步，靴底碾过地上落叶，发出细微的碎裂声响。
    他不懂，不过是几年过去，怎么一切就都不一样了？
    月菩瑶看着他眼底的困惑，虽有片刻被他的执着所打动，却并未因他的恳求而有丝毫动摇。
    反倒语气里添了几分怅然和权衡。
    “之前，你小师妹先天有缺，不能引气入体，寿数不过和凡人一样只有数十载。
    为师总怕自己哪日飞升上界，她在这无人依傍，才……”
    她顿了顿，“童养夫”几个字并未说出口，但彼此心照不宣。
    “才会想着，你们师兄几个，若能有一个真心待她，愿护她一世安稳，那我悬着的心也算落定了。”
    “可她现在能修炼了，她能走到哪步，寿数几何都是未知。”
    微生耀的声音瞬间低了下去。
    “我知道……”
    他头颅垂得更低，望着青石板上自己的影子，那影子被夕阳拉得颀长，声音闷在胸腔里，挤出破碎的自弃。
    “我知道……自己笨，悟性也愚钝，配不上小师妹。”
    脑海闪过梨偈灵动翩跹的身影，想到她仅用一年就金丹，在他人眼中该有多惊才绝艳。
    与之相较，他确实算得上泯然于众人。
    汗水沿着他的下颌线汇聚，不堪重负地滴落，砸在衣襟，洇开一小片深色，自卑情绪铺天盖地席卷而来。
    “我从前修炼进度就追不上师兄们，小师妹如今能修炼了，天赋还那般好……
    修为成就越过我，想来也只会是时间问题，不过……我会更努力的，绝不会成为小师妹拖累的，真的……师尊……”
    一只微凉的手轻轻按在他绷紧的小臂上，止住了他语无伦次的表忠心。
    师尊的声音温和，却字字如刀，“你很好，并非配不上溶溶。”
    “只是你溶溶师妹情况特殊，她……唉，你这颗赤子之心太过纯粹，将来若真有风波起时……你护不住她。”
    ‘护不住’三个字，如三根烧红的铁钉，狠狠钉入他心脏，他猛地抬头，脸上满是受伤。
    “我……”所有辩解卡在嗓子，淤积成团，涩得发疼。
    他想说自己可以拼命，可以用命去护，可喉咙像被棉花塞进，一个字也吐不出来。
    月菩瑶的目光落在他胸前的玉佩上，那是微生家的家传之物。
    “你爹娘将你托付给我时，他们只愿你能活下去，将微生家最后一点血脉延续，可以的话希望你能重振微生家，才给你取名‘耀’，盼你光耀门楣。”
    月菩瑶的声音陡然变得严肃，目光带着威严和不容置疑，压得他脊背弯下。
    “所以我希望你莫要耽于情爱，日后潜心修炼，早日修炼有成，就算不能找出暗害你爹娘的仇家，替你父母讨还那笔血债，但至少也有能力保护好自己。”
    “爹娘……”这两个字像锋利的刀刃，狠狠扎进微生耀心口。
    他听师尊说过，他爹娘死于仇家和魔族暗害。
    突然，零星的画面碎片在记忆深处炸开。
    父亲画的符箓被黑色的业火燃尽，本命法宝被打碎，母亲将他死死护在怀中，温热血浆滴在脸颊的触感，还有魔族那张在火光下扭曲狂笑的脸……
    虽对爹娘没有多少记忆，但血海深仇这是绝不能忘的。
    彻骨的恨意与沉重的责任如同冰水泼头浇下，寒意瞬间冻住所有翻腾的情愫。
    仇家没揪出，魔族手段狠辣，若他执意留在小师妹身边，和小师妹有了宝宝，那魔族万一想赶尽杀绝，定然不会放过微生家任何一点血脉的。
    那岂不是会将小师妹拖入险境？
    他怎么能……怎么能护不了小师妹周全也就罢了，还让她陷入险境呢？
    心口像是被巨石压住，闷得他脑袋晕眩。
    月菩瑶看着他骤然苍白的脸色，知道这话起了作用。
    再次硬起心肠，语气淡漠，断绝他念想的话清晰地传入微生耀的耳朵，也砸碎了他最后一丝侥幸。
    “我不知自己何时去往上修仙界，更不知能护溶溶到几时。
    所以思来想去，我更属意你大师兄，替我接过护她的担子。”
    微生耀的唇瞬间抿成一条直线，紧得发白。
    他能感觉到心脏像是被一只无形的手攥住，死死收紧，疼得微微躬着的身形踉跄。
    师尊更看好大师兄，这是理所当然的。
    大师兄修为高深，为人沉稳可靠，光风霁月，是所有门中弟子的楷模。
    而小师妹一开始放在心尖上的人，不也是大师兄吗？
    下唇被死死咬住，腥甜的铁锈味在口腔里蔓延开来。
    心头那点妄念，被无情碾碎，沉甸甸地坠下去，鼻子堵得他呼吸不畅，每一次吸气都格外困难。
    他忽然想起秘境里的那个夜晚，若非小师妹中了情毒，若非自己恰好在场，他这辈子恐怕都没有机会靠近她。
    那夜的月光格外亮，亮得能看清她泛红的眼角，估计当时小师妹更想陪在她身边的是大师兄吧。
    月亮确实曾短暂地照亮过他，照得他心头灼热滚烫，让他误以为摘得了月亮。
    可月亮终究是高悬于天际，以为的摘得，不过是水中捞月罢了。
    他该知足的。
    他怎能……怎能妄想将九天明月私有，拽入仇恨的渊薮呢？
    所有不甘、痴妄，都在这一刻被现实击散。
    他缓缓松开了紧攥的拳，掌心的湿黏和刺痛变得模糊。
    喉结艰难地滚动数次，才从干涩的声带里蹦出几个音节：“我……知晓了。”
    山风再次吹过，卷起他额前的碎发，露出那双通红却强忍着泪意的眼。
    他深吸一口气，一字一顿地，强迫自己许下决绝的承诺：“以后……我会和溶……和小师妹，保持距离。”
    “只把她，当成妹妹照顾，绝不会……再有任何非分之想。”
    看着他紧绷的侧脸，知道他已经认命放弃，月菩瑶心头飘过惋惜的波动，又似是感叹尘埃落定的释然。
    软了语气，抬手轻轻拂过他肩头沾染的一片枯叶。
    “阿耀，日后你会明白，这是最好的安排。”
    这温和的语气，却比之前的平静更刺人，“望你能体谅一个母亲的爱子之心。”
    他猝然闭上眼，将所有翻涌的酸涩热意强行逼退。
    再睁开时，只剩一片死寂的灰败。
    他极其缓慢又郑重地，躬身行了一礼，动作僵硬、眼神空洞得如同提线木偶。
    “弟子……明白，谨遵师尊教诲，弟子先告退了。”
    月菩瑶没有再说话，只是微微颔首。
    微生耀转身踏入逐渐昏暗的暮色，林间风声呜咽，宛如有谁在压抑地低泣。
    背后那道视线如芒在背，他却不敢再回头。
    走远了后，他定定站住，远眺云雾缭绕的落霞院，又举头仰望不知何时已经悬挂于苍穹的圆月。
    月晖曾独照过他，这就够了。
    他一遍遍告诫自己，可双眸不知为何还是十分不争气地发热。
    抬手胡乱抹了把脸，将眼睑下的那点湿润拭去，下山的脚步沉重得像灌了铅。
    每一步落下，都像是踩在自己那破了洞的心上，疼得他眼中积蓄的水雾越来越厚。