“是。”
    “这两日做好准备，后日申时动手拿贼。还有，万不可走漏风声。”
    “是。”
    掌簿房中，翻阅卷宗的沙沙声不停作响。
    吴墨之年近古稀，眼睛很不好，看东西总是眯着眼凑得很近，但记性却极好，过目不忘。
    “吴老。”
    “缉事来了，卑职找到了一条线索，稍待。”
    吴墨之俯身到架子上搜寻着，因凑得很近才能看清而显得颇为吃力，但他没多久就找到了一份卷宗。
    “这是献俘的队伍经过枕云关时的核验记录，守关将领很细心，各项事宜都记载清楚。缉事看此处，‘雍俘二百九十八，皆壮，日供米一石七斗’，可见俘虏至枕云关时并无异变，但缉事再看这里……卷缝里缺了一页。”
    “何以见得？”
    “缝纸中有残纸，且前后的内容对不上，前一日的税赋过关事项戛然而止了。”
    “吴老怎么看？”
    “或许是记了不该记的被撕掉了，比如，俘虏过关时可能已有了异变。”
    此案的大多数证据，已都指向顾北溟派出的献俘队伍可能有问题，但裴念还是安排人手快马往枕云关去查。
    既知开平司马上要动手捉拿顾家，她希望这道命令是对的。
    半个时辰后，另一个掌簿葛庆之回来了。
    葛庆之是个圆脸，笑容满面，给裴念汇报时也是有条不紊。
    “顾继业来向王缉事喊冤求情，两人此前就相识。顾十公子说了很多，有用的半句都没有，至少卑职没听到。有趣的是，王缉事当着卑职的面，承诺他会保顾家。”
    “那刑部主事呢？”
    “得了主和派授意，想尽快定罪。”
    ……
    诸事繁忙，次日裴念却抽空带着几个下属去祭奠罗全。
    亭桥丙、齐老五最后还是没打探到陆晏宁的行踪，心中忐忑，担心要看缉事的脸色。
    但破天荒的，裴念一路上没开口说公务，闷声不响的。
    唯有一个巡检始终哼哼唧唧的。
    “我说余五，你不是找苏神医看了吗？”亭桥丙问道：“怎么？苏神医没治好？”
    “苏神医让我躺下，脱了衣服，摸了很久，说肾里好像有硬块。”
    “然后呢？”
    “他说得剖开才知道是什么，让我可得想好了。我不太敢，毕竟他原本是当仵作的。”
    “剖开呗，怕甚？”亭桥丙道，“他医术可神了，我亲眼看到的，那么重的伤，他一出手，血全止住了。”
    “那我回去试试？”
    “试试呗。”
    裴念听了下属们的对话，再次陷入了沉思。
    罗全是汋阳本地人，家住城北白埭巷。
    院中，亲朋好友披麻戴孝，如聚会一般聊着天，时不时发出唏嘘或抽泣声。
    还没到头七，棺材板尚未盖上，显出罗全那已经被捯饬好的安详面容，脸上抹了粉，头发梳得整整齐齐，嘴周还粘了三缕长须，确实非常体面。
    人们说罗全是个严父，喜欢书法、围棋，又是公府中人，俸禄不菲，常常接济族人。
    他们都不知他平时擦脂涂粉，扮作老妪、妇人，没日没夜地跟踪凶徒，过着刀头舔血的日子……
    裴念听了很不适应，觉得死掉的不像自己手下的那个巡检。
    巡检死的多了，习以为常，一个活生生的人死了却有许多人哀悼。
    她上了一柱香，放下仪金。
    “你们待，我走了，夜间尚有公务，不可饮酒。”
    “是。”
    亭桥丙觉得缉事有些不近人情，拿了一筐纸钱，坐在火盆边烧，嘴里很小声地与罗全说话，一如他们以前公干时。
    “老罗啊，顾经年和我说了，是我露的破绽，看来还是你本事大。”
    “怎么说呢，干哪一行都有门道，我还是得多学……”
    自言自语地叨叨了好一会，亭桥丙忽然住口，愕然地抬起头。
    灵堂突然安静下来。
    所有人都愣愣的，看向同一个方向。
    罗全从棺材里坐了起来。
    他没有用手撑着身体，而是直板板地挺起了上身，显得有些僵硬而扭曲，双眼里没有任何神彩，血丝密布，但确实是睁开着的。
    乐师停下了手中的动作，哀乐声戛然而止，人们听到了低沉的嘶吼声。
    “你……你没死？”
    随着亭桥丙这一句，有人愕然，有人狂喜，有人恐惧，场面混乱。
    罗全的妻子喜极而泣，怀里的一双小儿女也是欢呼雀跃，想要扑向父亲。
    “爹没死，太好了！”
    忽然，坐在棺材中的罗全张开了嘴。
    一条胳膊粗的蛇如利箭般从他口中窜出，直接咬在离棺材最近的亭桥丙胳膊上。
    “啊！”
    灵堂上响起一片尖叫声。
    亭桥丙想要挣开，却感到力气随着血液被迅速地抽走，半边身子麻了。
    “老罗，你做什么？！”
    还这么问，可见他有些慌了，罗全显然已成了虺蛭。
    余五此时才反应过来，拔出腰间佩刀去砍，虺蛭却迅速松口，闪电般咬住了他的喉咙。
    “余五！”
    亭桥丙摔在地上，眼睁睁地看着余五的瞬间失去生机。
    罗全的肚皮也开始鼓动，终于“噗”的一声，又一个血盆大口向慌乱逃窜的人群咬去。
    唯有两个小孩不知道要跑，大哭不已。
    就在他们被踩倒在地时，一道身影如轻烟而至，将他们抱到一边。
    是裴念。
    她放下孩子，拔剑，上前，斩落，一气呵成。
    一个虺蛭的头颅落在地上，裴念已又是一剑，劈下了罗全的脑袋。
    嘶吼声陡然降低，地上的虺蛭身体扭动了两下，不再动弹。
    看着罗全那异变了的无头躯体，裴念脑海中忽想到了带走他时梅承宗说的那句“只要你担得起”。
    她恍然明白了什么，转头看向了在地上打滚的亭桥丙。
    寒光一闪，她竟一剑将亭桥丙的胳膊砍了下来。
    “啊！”
    痛叫声响彻灵堂。
    裴念走向余五，又是一剑斩下。
    ……
    天光将暮，遍地血色。
    有人策马赶来，一瘸一拐地赶进灵堂，正是昨日奉命到城南查案的开平司捕尉尤圭。
    “缉事，出事了！”
    尤圭五十多岁，络腮短须灰白，一向是个混日子的老油条，可今日却一脸凝重。
    “城南民宅出了虺蛭，我手下死了五人……这里怎么了？”
    “你处理。”
    裴念快步而出，翻身上马，奔驰而去。
    这两天发生的一幕幕浮现在眼前，直到今日她才想明白顾经年到底有哪里不对。
    他身负重伤，根本不是被医好的。
    回了开平司大衙，裴念并不理会一个个下属，直奔西北隅关着顾经年的院落。
    “你们下去。”
    挥退门外的两个守卫，裴念执剑在手，一脚踹门而入。
    躺在榻上的少年转过头来，目光依然沉静。
    “顾经年，受死！”
    第9章 秘密（感谢“色如多”的盟主）
    “呼——”
    剑风呼啸，当顾经年意识到裴念这一剑是朝他的脖颈处劈下时，那始终淡定的眼神中才泛起波澜。